關愛隊助解隱蔽長者問題
布恩
日前，沙田水泉澳邨一宗長者屍體發現案令人心酸。一名倚靠綜援維生的男長者無故失蹤長達9個月後，直至長期欠租及無法聯絡，房署職員上門開鎖收樓，始發現事主伏屍客廳已變白骨，於是報案。
事件是人間悲劇，一位老人可以9個月沒人理會，屍骨已寒，鄰居沒有發現，足見鄰里關係疏離。但這狀況卻是香港的真實寫照，令人惋惜。
香港人口急速老化已是不爭的事，獨居或雙長者有增無減。根據《2021年人口統計》估計，香港有超過22萬名獨居長者，當中不乏隱蔽長者，他們欠缺家庭或朋輩支援、沒有正常的社交生活及不為現有的社區支援網絡所發現。
要避免悲劇發生，最重要是長者能與社會有所連繫。上述個案，只要家裏安裝感應器，長者發生意外，就能通知當局，可避免悲劇再發生。可惜，這群長者因與社區支援網絡沒有連繫，所以大部分連找支援的方法也未必知道。發現隱蔽長者最有效的辦法，始終是鄰里之間互相照應。
至於政府，正在改革地區架構。區議會改組、關愛隊相繼成立，能幫到社區改善人與人關係，多上門接觸街坊，取得聯繫方式，即使每天一個電話，也可減少悲劇發生。再進一步招攬長者做義工到屋邨、公園等地向長者介紹社區服務，協助長者重新融入社會，可以以老護老，行動自如的老人幫助行動不便老人處理日常瑣事，閒話家常，互相關心，都能把隱蔽長者數目減少。事在人為，把關愛送到有需要人心中。
