父債要子還嗎？
黃江天 資深法律人
有道是：「欠債還錢，父債子還，子債父償」。電影亦不時有父親好賭成性欠下巨債，找子女償還的橋段。近日內媒報道，山東有兩名分別年僅9歲和1歲的姐妹在父母意外身亡後，被23位債主告上法庭，要求償還父母生前欠下逾百萬元的債務。事件曝光後，引起網民熱議。這件事在法律上，是怎樣的呢？
首先，要搞清幾個法律概念。法律責任是由特定法律事實所引起的對損害予以補償、強制履行或接受懲罰的特殊義務，可分為刑事、民事及行政責任等。民事責任是指民事上的法律責任，屬於私人之間的責任，而刑事則是政府與個人的法律關係。民事法律責任是指違反民事法律規範，無法律上的辯解或辯護理由而不履行民事義務，例如買貨不付款、欠債不還錢、意外疏忽導致他人受傷等。
法律上有責任自負原則，即違法者須對自己的違法行為負責；沒違法者不承擔法律責任，排除株連或變相株連。父與子是兩個獨立的民事主體，不存在連帶責任，更不因血緣關係的存在而混同，父債與其子無關。即使是夫妻，債務是基於個人責任，除非有保證人的關係，否則也是各自承擔。「假離婚、真避債」之說，是不成立的。
但人死不等於一了百了，在特定條件下，亦確有「父債子償」。按內地繼承法，繼承遺產應償還被繼承人生前所欠債務，但應以遺產實際價值為限；超出部分，繼承人不負償還義務。上述案中的兩名女童最終繼承了父母約一千萬元遺產，判決結果是各債權人按比例獲得賠償。換言之，如果沒有遺產可繼承的，子女也就無須承擔上輩留下的債務。
在香港亦曾有案例，一名單親爸爸以照顧兩名女兒為名，申請綜援，被揭發其報稱租住單位之業主原是其本人，被控詐騙租金津貼，其後他自殺身亡；社署入稟高院，向其遺產代表追討40多萬綜援金。
