Flightradar24揭秘 天眼追蹤航班現形
逾3.4萬個接收器遍全球 分析數據實時更新
早前，全球網民都用一個名為「Flightradar24」的航班追蹤網站，用來追尋編號「SPAR19」航班的行蹤，據說最高峰時全球同時追蹤人數達70萬人，更一度令網站「死機」。為何這網站能準確追蹤航班？連美國空軍運輸機都能追蹤？其實此網站主要使用公開數據追蹤航班，只要有適當設備，人人都可參與追蹤。
總部位於瑞典斯德哥爾摩的Flightradar24成立於2006年，起初由當地業餘航空愛好者羅伯特松與林德伯格出於興趣創立。兩人注意到飛機使用的ADS-B（廣播式自動相關監控）信號通訊方式，於是買了幾個信號接收器放在屋頂，以追蹤斯德哥爾摩上空飛過的飛機。未幾這個網站開始在航空愛好者之間流傳，更有人提出願在自己的家安裝接收器，為網站收集數據，令其覆蓋範圍漸漸擴大。
2009年，Flightradar24對外開放網絡，任何擁有ADS-B接收設備的人都可向網站上傳數據。網站之後更自行生產小型ADS-B接收器，免費提供給全球各地有意參與追蹤航班的網民。至今，Flightradar24在全球有多達3.4萬個由志願網民運作的ADS-B接收器，收到的數據會送到伺服器，電腦分析並整理後，便形成網站上見到的每架黃色小飛機。
機主可申請隱藏資訊
ADS-B是一種利用飛機與衛星導航系統通訊來進行監控的技術，原意是讓地面控制塔無需從飛機本身接收數據，也可追蹤飛機去向，並可取得飛機高度、航向、速度及警告等資訊。與傳統雷達追蹤相比，ADS-B數據更新快、精度高、信息量豐富，設備成本也低，加上美國和歐盟都規定飛機要安裝ADS-B系統，因此ADS-B成為全球主流飛機追蹤技術。
不過ADS-B也有限制，如在地勢不平地區易受干擾，因此需其他數據來輔助，包括MLAT無線定位技術，還有美國聯邦航空管理局（FAA）等官方衛星及雷達數據。但使用官方數據的代價是需遵守FAA規定，容許飛機機主申請從網站上隱藏航班資訊，意味一些敏感航班不會顯示在Flightradar24上，除非機主本身有意讓人知道其行蹤。
Flightradar24曾因一些國際新聞而「爆紅」。如去年俄羅斯反對派領袖納瓦爾尼返回莫斯科，他的航班就有55萬人追蹤；俄烏衝突後，美軍「全球鷹」偵察機圍繞烏克蘭飛行，也吸引不少網民追蹤；更莫說去年8月美軍狼狽撤出阿富汗，網民亦是透過Flightradar24追蹤一架又一架撤軍撤僑專機的去向。
Flightradar24發言人佩切尼克表示，網民喜歡追蹤航班，是因為有一種親身見證歷史的感覺，「假如說新聞是歷史的初稿，那麼航班數據就是還未動筆的初稿。」佩切尼克說，網上航班追蹤的另一吸引點，是可與其他網友實時討論交流，「試想像假如我們可即時追蹤尼克松飛往中國，輿論反應會有多麼大。」
