治療生蛇黃金72小時
相信不少人也聽聞過，「生蛇」的痛楚非常強烈，更可影響患者的日常生活和睡眠。到底為什麼生蛇會痛？是否小時候生過水痘，長大後就會生蛇？這次邀請皮膚科專科醫生陳厚毅分享生蛇的成因、治療與預防方法，讓大家及早認識生蛇成因，原來在「黃金72小時」內服用藥物，可大大減輕病徵，在蛇年免受生蛇之苦。
陳厚毅表示，「生蛇」的正式名稱是「帶狀皰疹」，小時候出水痘就是由「帶狀皰疹病毒」引起，當水痘痊癒後，這些病毒或潛伏在皮膚神經線裏幾年甚至幾十年，直至年長後碰上身體免疫力較低時，如考試、熬夜、工作壓力大等便再度活躍，可能會沿着神經線而發病，不停出現紅疹，所以小時候出水痘是令到年長後生蛇的主要原因。生蛇最早出現的病徵，是皮膚感覺有些異常，例如刺痛、灼熱，甚至刀割一般痛，隨後幾天受影響的皮膚範圍有機會出現水泡，通常水泡不止一粒，而是一堆地出現，這些水泡會沿着皮膚的神經線的分布區域形成，所以通常是一條帶狀，因此亦俗稱「生蛇」。
休息不足壓力大高危
根據一些研究，通常年紀大生蛇的機會比較高，尤其是到90歲左右發病率是最高的，但陳厚毅提醒，近年不時聽到一些年輕的朋友都會生蛇，主因是生蛇和全身的免疫力有關。長者一般免疫力會較弱，但年輕朋友如果患有慢性病例如糖尿病而控制得不理想，或者有些癌症病友接受化療期間，免疫力也會較差，有機會令潛伏的帶狀皰疹病毒乘機復發。加上都市人生活緊張、工作壓力等緣故，也有機會影響免疫力，令病毒有機可乘。
為什麼有些朋友不止一次生蛇呢？陳厚毅表示，說到底都是和身體的免疫力有關，所以長期睡眠休息不足，情緒壓力比較大，經常熬夜或者吸煙、過量飲酒的人，都屬於生蛇的高危一族。
由於生蛇的病徵獨特，當懷疑生蛇時，醫生會先從病人的病徵入手，例如病人在出水泡的區域有些劇痛、刺痛，屬於神經痛的反應，而痛楚出紅疹的位置又比較符合典型神經線分布區域的話，基本上已經可以確認病人應該是生蛇。當然也可採用更科學的方法，例如從病人皮膚的小水泡抽取分泌物進行病毒基因測試，可證實是否帶狀皰疹病毒，從而斷定是否生蛇。
生蛇不會傳染，現時也有針對性治療藥物，但陳厚毅建議考慮及早接種俗稱「蛇針」的帶狀皰疹疫苗。他說：「研究顯示，蛇針可有效減低生蛇的機會，接種後即使仍然生蛇，也可減低發病的嚴重程度、減少出現併發症的機會，以及減輕後遺神經痛帶來的痛楚。而新一代疫苗保護率可達97%以上。」
專家建議，凡50歲或以上人士，不論男女，亦不論曾否生蛇，都可打「蛇針」以預防生蛇及併發症。但要注意，女性接種「蛇針」後的3個月內不可懷孕。另外，如果曾對某些疫苗成分有過敏性休克反應，或有免疫系統問題的患者，或正接受化療等等，都必須先諮詢醫生。此外，「蛇針」亦不宜與肺炎球菌疫苗同時接種。
