逾八成聽障者 無佩戴助聽器
專家籲持續使用改善心理健康 研究證死亡風險減24%
9月第四個周日是國際聾人節，香港醫護聯盟昨邀請耳鼻喉科專家、資深聽力工程師及聽障者代表分享見解和經驗，帶出聽障者佩戴助聽器的重要性。專家指香港進入高度老齡化，推算至2028年65歲以上長者將佔總人口25.3%，75歲以上長者近半出現聽力困難，但全球83%有聽力問題人士因厭煩助聽器帶來的雜音和噪音，以及擔心被歧視而無佩戴。研究表明，持續使用助聽器不僅有助避免意外發生，也能增進與他人的溝通，改善聽障者的心理健康和認知功能。
香港中文大學耳鼻喉頭頸外科名譽臨床助理教授鄧志豪昨引述權威醫學期刊《刺針》今年1月報道美國一項研究，發現經常使用助聽器可減少意外跌倒的風險、延緩腦部退化、有助維持樂觀情緒和活躍的社交生活，從而延長聽障者的壽命。研究顯示，聽障人士經常使用助聽器較從未使用者的死亡風險減低24%；不常使用助聽器較從未使用者的死亡風險則沒有明顯分別。研究結果表明，持續使用助聽器對聽障者的聽力健康和整體健康十分重要，也為他們提供更多改善生活質素的可能性。
本身為全聾聽障者的香港聾人福利促進會前副主席李嘉耀坦言，會內三分之二會員都是65歲或以上長者，他們普遍不願意佩戴助聽器：「年紀愈大腦退化愈會加速，又不肯戴助聽器就更加聽不到。」他指現時助聽器公司的服務都很好，產品品質亦比從前大有進步，還可免費試機，可試到合適為止。
港研高功率助聽器 降噪逾九成
屬嚴重級別聽障者的香港大學建築學院博士後研究員馮穎匡說：「我小時候就是因為不肯用助聽器，結果由中度退化到嚴重聽障，聽力差了便不可能逆轉。」馮穎匡分享自己的經歷，說在甫出生後便對聲音沒反應，直至5歲正式驗耳才確診為中度弱聽：「當時的助聽器外形很大，要用個布袋掛在心口，效果很差，又嘈又不好看，所以直到中學我都不肯用助聽器，結果聽力逐漸變差，中學時退化到嚴重弱聽，要望着老師的口形才猜到說話意思。」由於聽障，他小時候說話一直發音不正，學了6年才有正常口音，讀書時期難以交朋友，還會被同學取笑。他笑言：「弱聽的唯一『好處』是可以令我專心讀書，一直讀到博士畢業，可以留在大學教書。」
資深聽力工程師張日耀介紹，現有入耳式助聽器有三大限制，首先是輸出功率限制，現有技術最大輸出約126至128 dB，一般聲音較細；其次，技術限制致語音不清晰；最後，只適合輕至嚴重聽損人士使用。現時本港有最新研發的首個高功率136 dB入耳式助聽器可以解決以上限制，具有AI智能回音抑制功能，其獲獎的5G波束成型技術，可有效降噪音超過90%，經港大臨床測試，95%受訪者聆聽效果有改善。
