了解典當業文化
羊咩
近日在網上發現一個關於保育當舖的群組，喚起大眾關注典當業的傳統文化。本港仍有不少地區如九龍城、深水埗等還有歷史悠久的當舖，掛在外牆的霓虹燈牌，多是紅底白字，採用「蝠鼠吊金錢」圖案，因「蝠」與「福」同音，「鼠」是指老鼠，據說供奉鼠神，祈求牠們勿破壞抵押的物品。
當舖大門正中設有俗稱「遮醜板」 的屏風，還有用以防盜，高人一等的櫃枱。當舖負責鑑定抵押品及把關估價的人稱為「朝奉」，那是古代低級官員的名稱，民眾喜歡親切地稱呼他為「二叔公」。以前看粵語長片，窮困家庭生活捉襟見肘，典當是等閒事，連大棉胎與舊衣服也拿到當舖典當。戲中反映那些年，當舖是小市民周轉不靈，張羅應急錢的地方。
現今當舖的布局設計，雖依循昔日傳統，但抵押品除了名錶、金筆、珠寶和金器首飾，更多是新款手機與電子產品，今天顧客除了基層的普羅市民，外傭群組也成主要客源。
而且，「當」、「典」、「按」和「押」原來是有分別的，當期最長的是18個月的「當」，16個月為「典」，12個月為「按」。至於「押」再細分為8個月「大押」，6個月的「中押」與4個月的「小押」。
現在當舖真說起來已名不副實，因「當」這經營模式早已消失，目前大都以「押」的模式運作，當舖的門上都寫有「押」字。有人戲言，今天當押業雖步向式微，但擔當朝奉這職位的人，可說是把關嚴格，十分專業的角色，他們要「金睛火眼」作出正確的判斷，稍一不慎，收到不值錢的典當物品，便要賠本了。典當業文化，真的大有學問。
