【時評】巴士意外頻生 當局宜下決心改革
九巴昨日再度發生嚴重交通意外，一輛由將軍澳開往港鐵荃灣西站的290A路線雙層九巴，沿呈祥道駛至近清麗苑對開時，突然失事直撞路中分隔防撞欄，剷上石壆停下，車頭毀爛，擋風玻璃碎裂，至少47人受傷，司機涉嫌危險駕駛被捕。近年嚴重巴士意外頻生，死傷者眾，揭示本港整個巴士行業經營存在深層次問題，當局需下決心加以改革整治。
從事發視頻所見，當時路面順暢，各車輛車速和行車間距亦都正常，惟涉事巴士徑直駛上交岔路口槽化線，發生碰撞前沒有明顯減速。網民議論紛紛，有人認為可能是司機打盹，亦有人思疑司機不熟路而在分岔道出現猶豫。不過，九巴表示涉事車長有逾2年駕駛該路線的經驗，昨日於上午近7時開出首班車後，至事發為第2個駕駛班次。
目前暫時未能完全確定意外成因，詳情仍有待相關方面進行調查。網民議論的，正是巴士公司近年不斷浮現出來的問題。2018年大埔公路九巴19死數十傷的車禍後，當局成立檢討委員會，對巴士服務進行檢討並提出45項改善建議，然而嚴重意外依然不斷。僅計近期，2022年12月29日，一輛通宵線城巴於維園對開剷上電車站，最少釀成10傷；2023年1月1日，一輛新巴於日出康城撞毀鐵欄後衝入叢林翻側，12人受傷。
不幸事故發生後，車長當然是問責主要目標，然而背後呈現出來的公司管理和體制等問題亦不容忽視。過往巴士司機曾集體抗議，批評各專營巴士雖有逾億元盈利，仍為追求績效而壓低司機薪酬，為車長提供的行車和情緒培訓等專業支援不足，令意外風險居高不下。事實上，近年巴士公司的一些作為，包括近期不理會市況及市民承受能力提出大幅加價等，給予公眾自恃擁有專營權而忽視服務初心、過度追求利潤等不良觀感。
曾有意見認為，在港鐵競爭下，巴士公司利潤堪虞。然而，以香港人口規模和分布，巴士仍是公共交通服務不可或缺的組成部分。況且生意「大有大做，細有細做」，若現有巴士公司自覺「大雞不食細米」，服務自然難有進步的空間，政府宜早下決心作出改變，包括仿效新加坡等地的公營模式進行改革，或是引入競爭，以為業界帶來全新氣象。
