蓮子味甘性平 養心安神 補脾益腎
蓮子，是營養豐富的養生食材，其味甘、性平，有養心安神、補脾益腎、固精澀腸、健腦益智、消除疲勞等功效，特別適合用於因脾虛而引起的慢性腹瀉，對消化器虛弱的腹部不適、食慾不振及因壓力而感到不安的情緒，都有舒緩的作用。今期，就為大家以蓮子來烹調三款養生菜式，包羅豆腐、雞及養生湯。◆文、攝︰小松本太太
蓮子澱粉質豐富，所以有像玉米一樣的軟糯口感，蓮子的主要營養成分含維生素B1、鈣及鉀，在維他命B1其中，能引導腦神經系統的運作，可以提升肌肉黏膜的狀態，達至美肌效果，有助於分解糖質幫助消除疲勞。而鈣被認為是構成骨骼的重要成分。它也存在於血液和肌肉中，具有促進肌肉功能和穩定精神的效果﹔鉀則有將體內多餘的鹽分排出體外的作用。體內水分調節變得良好，可以期待預防和改善高血壓和腫脹的效果。
最值得留意的，是蓮子的補腎固精功效，因為中醫所說的「腎」包括泌尿系、生殖系、激素系、免疫系、水分代謝、骨代謝，足腰、耳、頭髮等器官，有說兒童腎虛則發育不全，成人腎虛就提早衰老，所以說蓮子的益腎功效有助養生。雖然食用蓮子養生有益，但如有大便乾燥及便秘時，最好不要吃。
蓮子茶碗豆腐
材料︰蓮子10粒、花麩2粒、昆布10厘米、木棉豆腐180克、山藥100克、白醬油1湯匙、片栗粉2+1/2湯匙
製法︰
1. 蓮子、花麩分別浸軟瀝乾備用；
2. 昆布加水1/2杯浸約20分鐘至軟身後取出剪碎，保留浸昆布的水備用；
3. 將木棉豆腐放入隔篩內，在隔篩下置一大碗，用膠刮將隔篩內的豆腐壓向大碗內成為豆腐蓉備用；
4. 山藥洗淨、去皮、用磨蓉板磨成山藥蓉後與豆腐蓉拌勻，加入切碎備用的昆布、浸軟蓮子及2湯匙片栗粉拌勻後均分入小碗內，置上花麩成為茶碗豆腐胚；
5. 大鍋內放入蒸架注水6杯、蓋上鍋蓋燒至沸騰；
6. 將茶碗豆腐胚放入已經冒出蒸氣的大鍋內蒸8-10分鐘至熱透取出；
7. 浸昆布的水加入白醬油及1/2湯匙片栗粉拌勻後注入小鍋，內以中小火加熱成薄芡汁後淋在蒸妥的茶碗豆腐上即成。（其間注意拌勻避免焦糊）
蓮子焦糖雞
材料︰蓮子30克、蓮藕100克、紅棗15克、雞小鎚400克、三溫糖2湯匙、醬油2湯匙、味醂2湯匙、油1茶匙
製法︰
1. 蓮子用水沖洗後吸乾水分，蓮藕洗淨、去皮切條，紅棗去核備用；
2.雞小鎚洗淨吸乾水分備用；
3. 將三溫糖均勻地灑在易潔鑊上，以中火加熱至糖溶化成焦糖後，加入雞小鎚及蓮子拌炒至裹上焦糖後加入蓮藕及紅棗，注入醬油及味醂炒勻；
4. 注水2杯入鑊內，燒至沸騰後蓋上鍋蓋，轉中小火煮約30分鐘至所有食材熟軟，灑上油拌勻即成。
蓮子養生湯
材料︰蓮子40克、百合20克、沙蔘6克、雪耳15克、瘦肉250克
製法︰
1. 蓮子、百合及沙蔘用水冲洗後瀝乾備用；
2. 瘦肉放入鍋內、注入冷水、加熱至沸騰及肉色轉白，取出肉色已經轉白的瘦肉，清洗乾淨備用；
3. 雪耳放入沸水中浸軟後去梗撕成小瓣備用；
4. 取另一鍋、注水1.8公升、燒至沸騰後加入瘦肉、蓮子、百合及沙蔘，大火燒至沸騰後蓋上鍋蓋，轉小火煲90分鐘，加入備用雪耳，繼續以小火煲20分鐘，熄火，下鹽調味即成。
