本港還能買賣象牙嗎﹖
黃江天 資深法律人
近日有讀者表示在電視上看到「象牙XX」的廣告，詢問象牙現在還能夠在香港買賣嗎？要解釋這個問題，需要從歷史講起。
象牙雕刻產品有悠久的歷史，既是裝飾藝術品，更是古董收藏品，價格不菲。香港作為貿易中轉港，曾是亞洲象牙貿易中心，買賣非常活躍，有逾100年的歷史。
乳白堅硬的象牙，跟人類的牙齒結構不同，不但會持續生長，且不會自然脫落。換言之，欲取走珍貴的象牙，需殺害大象，造成大象數量銳減。非洲大象數量由二十世紀初的超過300萬，下跌至本世紀初不足40萬。因此，聯合國於1975年通過《瀕危野生動植物種國際貿易公約》，香港須遵守，亦開始需分階段淘汰本地象牙貿易，直至全面禁止。自此象牙製品不能再作買賣，只可作個人收藏，展覽或轉贈等非商業用途。自1990年起禁止象牙進出口香港，而措施生效前已由商人持有的象牙存貨則可以在香港合法買賣。
為進一步保護大象，2018年政府通過《保護瀕危動植物物種（修訂）條例》，分階段逐步淘汰本地象牙貿易，在給予象牙商人5年的緩衝期。2021年12月31日條例正式全面實施，禁止進口、再出口和為商業目的管有象牙。即除「古董象牙」外，本地象牙貿易即日起全面禁止。違反法例，最高可監禁10年和罰款1,000萬元。
所謂「古董象牙」，根據《條例》的定義是，在1925年7月1日之前已被大幅改動並製作成珠寶、飾物、藝術品、實用品或樂器等的象牙雕刻品。象牙貿易商如要證明一件象牙雕塑品是「古董象牙」並用作商業用途，需要透過鑑定、評估或經化驗所進行科學測試，獲證實符合定義才可以進行相關用途。因此，市面上目前還能買賣的象牙，必須是「古董象牙」，否則就是違法。
