空氣污染勿輕視 傷肺致癌攞人命
本港連日上空一遍灰蒙蒙，多區空氣質素健康指數持續錄得「甚高」及「嚴重」風險級別水平。空氣污染物中的細懸浮粒子（PM2.5）不止會造成呼吸道不適、眼睛及皮膚痕癢等敏感症狀，更有機會入血，影響心肺健康，增加患上癌症及心血管疾病風險。除了從日常生活做起，減低污染讓藍天常在，亦可留意以下重點， 紓緩空氣污染引起的不適。
可吸入懸浮粒子為空氣中氣動直徑 10 微米或以下的懸浮粒子，主要來自燃燒過程，特別是柴油車輛及發電廠排放的廢氣，亦可透過空氣中氣態污染物的光化學反應過程及氧化過程形成。
鼻敏感患者首當其衝
若空氣中帶有大量懸浮粒子，鼻腔會首當其衝受影響。因呼吸時會直接將污染物吸進鼻腔，從而令鼻黏膜受到刺激而腫脹發炎，當中以過敏性鼻炎（俗稱鼻敏感）發作最多。受空氣污染引發的鼻敏感，跟花粉、塵蟎等致敏原無關，若本身為鼻敏感患者，病情會日趨惡化，尤其晚上鼻水倒流、鼻塞，呼吸困難，影響睡眠質素以致精神不振，不僅妨礙日常工作，亦因抵抗力弱而易患上感冒。PM2.5極為細小，可以突破呼吸系統屏障深入肺部，除了對身體機能衰退的長者影響較大，過往香港及其他地方做過研究，在空氣污染較嚴重的城市，兒童的肺活量會較小，有機會妨礙肺部生長及影響肺部健康。
除了呼吸道，空氣污染亦會影響黏膜，而眼睛黏膜則是最常受害的部位。眼部不適大多與接觸空氣的「淚液層」變化有關，空氣污染中的化學物質或煙霧可能會影響淚液層穩定性，引發瘙癢、乾澀、灼熱等乾眼相關症狀，若是刺激性的污染物甚至會造成發炎反應，讓症狀更嚴重。許多研究顯示，PM2.5沉積在肺中較小的氣管及肺泡並進入血液，造成血管內壁的發炎反應，導致動脈硬化和形成血栓，造成缺血性心臟病、心肌梗塞、心律不整等心血管疾病。而懸浮粒子含有的致癌物質PAH，更可引發肺癌及大腸癌等癌症風險。
生理鹽水洗走致敏原
耳鼻喉科專科醫生陳鍵明表示，普通外科口罩難以阻止污染物經鼻腔走進呼吸系統，如果佩戴得宜，N95對阻擋PM2.5有幫助，但只可過濾懸浮粒子，無法過濾其他污染物如臭氧、二氧化氮等。市民唯有留意環保署每日更新的空氣質素健康指數，在污染較嚴重的日子盡量避免外出及運動，以免大量吸入有害物質，有機會引發哮喘及其他疾病。若需要外出，可每晚以生理鹽水清洗鼻腔，將鼻黏膜上的致敏原、污染物沖走，對控制鼻炎有幫助，哮喘發作的機會亦會減少。
回家後建議迅速換下衣物，並將身體和衣服清洗乾淨，除了防止過敏原擴散到家中，也能減少污染物停留在皮膚上的時間。市面上有不少空氣清新機出售，專家建議可選用具備高效能粒子空氣過濾系統（HEPA）的空氣清新機，並且每月更換一次濾網，以減低懸浮粒子進入呼吸道或是肺部的機會。惟其他標榜紫外線、光觸媒等功能，對過濾懸浮粒子沒有幫助。
