長生津9月合併 惠5萬長者
每月多領995元 夫婦資產上限放寬至56.8萬元
社會福利署昨宣布，將於今年9月1日落實合併長者生活津貼的普通津貼及高額津貼，每月津貼金額將與目前高額津貼的3,915元看齊，意味現時約5萬名正領取2,920元普通津貼的長者，每月可額外獲發995元。合併後，單身長者的資產上限將由現時高額津貼的16.3萬元劃一放寬至37.4萬元，長者夫婦上限則由現時24.7萬元劃一放寬至56.8萬元；每月入息限額則維持不變。有關安排同樣適用於廣東計劃及福建計劃。
相關合併是行政長官林鄭月娥於2020年1月公布的民生政策新措施之一，所需撥款早前獲立法會批准，社署在完成包括調校電腦系統等準備工作後，將於今年9月1日推行合併措施。
現時普通津貼及高額津貼分別為每月2,920元及3,915元，約5萬名正領取普通津貼的長者將在合併措施實施後每月額外獲發995元。合併後，申領人的每月入息限額維持不變，資產上限則劃一至現時較寬鬆的普通津貼標準。凡於合併前已正在領取普通津貼的長者，無須提交任何申請，9月起自動獲發較高額的津貼，新申領而合資格的長者也將領取較高額的津貼。
本年度預算開支達314億
社署發言人昨表示，以個人或夫婦名義申請的長者生活津貼是現時最多長者領取的社會保障金額，惠及逾64萬名長者，佔65歲以上人口42%。政府在2013年推出長者生活津貼後持續改進計劃，包括在2017年放寬資產上限，並在2018年推出高額津貼，以及由2020年起擴展計劃以惠及在廣東和福建退休的長者。
計及最新的合併措施，2022至23年度計劃的預算經常開支達314億元，為2017至18年度的實際開支增加超過一倍，較2013至14年度更增逾1.5倍。發言人續說，本屆政府推出近百項福利新措施，社會福利的政府經常開支亦因此由2017至18年度的653億，大增逾七成至2022至23年度的1,118億元。
民建聯立法會議員顏汶羽昨表示，長者生活津貼合併肯定可令部分長者受惠。他指大部分長者退休後都有儲蓄在手，過往可能因為資產上限而只領取普通津貼，今次放寬資產上限可令「本身拿普通額的長者可轉高額拿多點錢。」他相信如今日期敲定，不少長者都會感到高興。
嶺南大學社會學及社會政策系助理教授歐陽達初表示，合併讓部分長者月增近千元津貼絕對是好事，但指今次措施並無改變養老金結構，對財政的可持續性方面可能有影響，「當人口老齡化程度高的時候，這個支出相信會是一個大衝擊。」他建議新一屆政府完善香港的養老金系統，考慮設立一個社會保險式的退休保障制度，由政府、勞、資三方按比例供款，長者無須資產及入息審查均合資格領取。
