【創科大踏步】中外專家雲集 攻堅晚期癌症
港大「合成化學暨分子生物學實驗室」 融國際科研優勢戰頑疾
為進一步推動香港成為環球科研合作中心，特區政府斥資100億元於科學園成立「Health@InnoHK」和「AIR@InnoHK」兩個創新香港研發平台，分別聚焦生物醫療、人工智能及機械人科技，28個獲邀進駐的頂尖實驗室已經陸續開展研究工作。由香港大學主導的「合成化學暨分子生物學實驗室」將結合內地與海外頂尖科研力量，首要使命是要令晚期癌症成為可治療的慢性病，會針對肝癌、鼻咽癌及肺癌作積極研發。此外，實驗室設人才培訓計劃，包括安排博士生到英國學習，提供寶貴的發展機會。 ●香港文匯報記者 姜嘉軒
「合成化學暨分子生物學實驗室」旨在結合化學、分子生物學和臨床腫瘤學，開展創新和前瞻性的跨學科研究，涵蓋「合成化學」、「天然產物和中藥的化學生物學」、「與金屬相關的抗癌藥物、診斷測試和治療技術」、「多組學及創新分析技術」四個研究領域（見另稿）。
合成化學聽起來複雜，實驗室總監、港大化學系系主任支志明介紹它其實跟人們生活息息相關，「人類是十分需要合成化學的，例如手術用的麻醉劑、抗生素等，都跟人類健康有很大關係」，又例如一般俗稱塑膠的Polymer（聚合物），雖然會帶來污染，但的確為人類帶來便利，透過新式合成化學可望做出容易分解、可回收的替代品。支志明指有關例子均說明了合成化學的重要性，加上了分子生物學，實驗室將進一步聚焦健康相關問題，首要針對肝癌、鼻咽癌及肺癌。
抗癌藥質譜等 三方各有所長
該實驗室由香港大學、北京大學及英國倫敦帝國學院三方組成團隊，「香港是國家的一部分，亦是國際中心，不跟內地交往是不好的，但亦不能只跟內地（合作），所以我比較喜歡三方合作。」
支志明介紹說，北京大學的質譜學專家於香港以至內地均是首屈一指，在建立相關技術平台方面幫助很大，加上研究需要大量病人樣本及數據分析，北大醫學院有相應專家設計模型處理。英國倫敦帝國學院方面，支志明指實驗室的其中一項研究領域是與金屬相關的抗癌藥物，這正是該學院的一大強項，期望通過對方可引進歐洲藥廠和醫療中心，進一步加大合作規模，提供更多藥物開發的機會。
設學習計劃 3年駐港1年赴英
他又分享道，實驗室的其中一個重點是培育本地人才，並設有相關的海外學習計劃，「3年在港大，1年在英國倫敦帝國學院，正好符合香港的國際化。」
此外，實驗室計劃提供20個博士生名額，目前已招收10人，首批會有5人由港大和倫敦帝國學院合作培訓，另有24名博士後研究員已獲聘到實驗室工作，人員的專長領域包括生物、化學、生命科學、中醫等，「我們亦開始招收做人工智能方面的人才，以研究分子模型等。」
實驗室剛在今年5月入伙，被問到未來5年的工作願景，支志明笑言文章要發表，人才要訓練，可以有「spin of company」（分拆公司）多做科研應用當然都好，「但我最希望可以令晚期癌病有得醫，未必是根治，但也許可以使其變為能夠治療的慢性病，令病人的存活指數提高」，他表示全世界很多團隊都以此為目標，「我們希望能有點貢獻，假如在5年後，我能夠講到當中有哪些部分是實驗室做到，幫到些什麼，我就已經好開心。」
