確診半年新高 英揆豪賭解封
專家憂感染率飆升 醫療壓力勢加劇
新冠肺炎Delta變種病毒肆虐下，英國近期疫情惡化，前日新增54,674宗確診，創半年來新高。然而英國政府今日如期解封，解除英格蘭地區絕大部分防疫措施，口罩令、限聚令和社交距離限制統統撤銷。專家指目前英國確診個案不斷上升，首相約翰遜堅持解封，明顯是另一場「豪賭」，極可能大幅推升住院和死亡病例，加劇醫療系統壓力，屆時可能被迫重新封城，國民對政府更不信任，令約翰遜民望再受打擊。
約翰遜在處理疫情期間已多次「豪賭」，他在疫情初期曾主張「群體免疫」，結果導致疫情大規模爆發，引起國民恐慌。到去年12月初，他堅持煞停封城，揚言要讓民眾「過一個正常的聖誕節」，結果英國疫情去年底急劇反彈，被迫再次封城。
在面對夏季旅遊季節到來，以及學校將於9月全面復課，約翰遜「再博一鋪」，他本月初堅稱，如今英國已大規模接種新冠疫苗，疫苗持續發揮效用，令他對解封充滿信心，「如果我們無法在未來數周解封，我們便要問自己，何時才能回復正常？」
酒吧餐廳將維持防疫措施
許多醫學專家批評解封決定，雷丁大學細胞微生物學副教授克拉克指出，解除限制措施後，娛樂場所人流將激增，勢必令感染率飆升，「醫院將要接收大量重症病人，加劇醫療系統壓力。」他強調如今仍有數百萬人等待治療其他疾病，若出現大量新冠患者，醫療系統將無法承受。
克拉克還指出，儘管現有的疫苗有效，但預防效力並非百分百，一些人即使完整接種後仍然染疫，他又提到國家統計局（ONS）數據顯示，英國約有100萬名染疫康復者正承受「長新冠」後遺症，民眾打針後能否避免出現「長新冠」，仍是未知之數。
代表酒吧、餐飲和酒店業的貿易組織UK Hospitality行政總裁尼科爾斯稱，部分酒吧和餐廳決定維持部分防疫措施，以加強顧客信心。此外，隨着確診個案激增，英國政府的疫情追蹤系統上周發出逾53萬個密切接觸者隔離提示，較前一周增加46%，隔離人數上升嚴重影響必要行業運作，尼科爾斯承認有店舖因人手不足，被迫縮短營業時間。
約翰遜辛偉誠自我隔離
知情人士透露，約翰遜一度希望今日發表演說，標誌解封讓民眾重獲自由，藉此振奮人心。然而在目前疫情蔓延下，政府決定取消演說。領導英國抗疫工作的衞生大臣賈偉德，前日亦宣布確診後，據報他上周五感到不適前數小時，曾在首相府出席會議，長時間與約翰遜面對面接觸。唐寧街首相府發言人其後證實，約翰遜及財相辛偉誠均會按國家指引自我隔離，更有消息指半數內閣成員可能需要隔離。
