祖堂地出售難 鄉議局冀修例
香港住屋問題嚴重，政府近月接連使出「尚方寶劍」，先後根據《收回土地條例》徵收位於粉嶺、元朗及東涌的私人土地興建資助房屋。全港目前約有7,300個新界宗族的「祖」或「堂」，他們合共持有約2,400公頃土地（俗稱「祖堂地」），部分地段更與政府有意發展的農地、棕地等範圍重疊，當中為數不少都因不同原因而一直未有發展，任由土地養草「曬太陽」。
據了解，消息一出，受到一眾新界鄉紳的高度關注，希望加快發展由新界原居民部族持有的「祖堂地」以免被收地，惟礙於過時的法例，例如《新界條例》規定出售「祖堂地」必須得到100%子孫同意，導致發展困難。
鄉議局主席劉業強日前接受本報專訪時坦言，鄉紳有感「尚方寶劍」架在頭上，人人自危，收地賠償更跟市價嚴重「脫節」：「政府對農地最多（賠）每方呎 1,124元（甲級農地），但隔籬發展商私樓就一呎2萬幾（元），差太遠啦！鄉紳覺得唔抵，覺得政府喺度賤價搶地。」
劉業強亦透露，該局正委託大律師研究修改《新界條例》，他也考慮提私人條例草案要求修例，放寛出售門檻，有利全港2,400公頃「祖堂地」發展。
本報獲悉政府有意要求祖、堂備有內部規則，讓民政專員審批祖、堂事宜時有例可循，惟有消息人士直言：「訂立內部規則都要所有子孫同意，有一個反對都可以JR（司法覆核）你，所以又被迫卡住。」
祖堂地面積分布成謎
若要使用「祖堂地」，必須先要掌握其土地分布和面積。不過，政府、鄉議局對於「祖堂地」掌握的資料非常有限，究竟全港的「祖堂地」是否真的達2,400公頃；哪一些「祖堂地」相近，可整合使用？這些問題都是謎團。
時任民政事務局局長劉江華曾在回應立法會議員謝偉銓提問時，甚至直言「政府並沒有全港現有祖堂土地的數目及面積的相關資料」。劉業強坦言鄉議局也沒有詳細資料。有消息人士解釋，「祖堂地」是鄉紳的家產：「比如你都唔會同人講你有幾多錢、有幾多層樓啦！」
