美現代童工慘如第三世界
死亡個案逾半來自農業 聯國關注多年未改善
談起童工，最容易聯想到的或許是第三世界兒童為求餬口被迫工作的場面，但事實上在21世紀的美國，童工問題同樣存在，每年更有不少兒童在工作期間死亡的案例，逾半來自農業界；同時美國法例實際上允許兒童工作，若在較小型的農場工作，更沒有年齡下限，即使聯合國多年來都有對情況表示關注，問題仍然沒有改善。
美國表面上有不少法例限制不同行業聘用童工，但並沒有完全禁絕童工，例如16至17歲的未成年人士按規定可以工作，只是不能從事採礦等危險工作，14至15歲兒童則設有工時上限，13歲以下兒童更容許從事少數行業，例如育兒工作等。
在農業界，聯邦勞工法例的規限更寬鬆得多，年滿12歲的兒童只要獲家長許可，在不影響上學的前提下，可在任何規模的農場工作，工時亦沒有上限；如果是在家庭農場，或不受最低工資規管的小規模農場，更沒有童工年齡下限。職業安全與健康管理局則有定下較高的年齡標準，不過大前提是，若該農場是由兒童的父母經營，同樣沒有年齡、工時、工作類型的規限。若在工作時需要控制收割機等大型機械、使用炸藥等危險品等，只要曾經受特定訓練，未年滿15歲的兒童亦可參與。
無保護下接觸農藥
美國法例縱容聘用童工，造成兒童工傷甚至死亡的問題嚴重，美國政府問責署（GAO）2018年數據顯示，由2003年至2016年間，全美最少有452名兒童死於工傷，其中73人年齡只有12歲或以下；美國童工中，只有不足1/5人是在農業界工作，不過因工死亡個案卻有多達52%來自農業界。
組織「人權觀察」曾在2010年探討美國兒童勞工的問題，發現除了官方公布的死亡、受傷數字外，兒童工作的環境亦極為惡劣，最年幼從8歲已開始工作，工時長達每日10小時、每周工作5至7日，同時還需忍受酷熱、操作鋒利工具或沉重機械，在沒有保護措施下爬往高處，接觸農藥等化學品。雖然奧巴馬政府曾試圖保護在危險農場工作環境中工作的兒童，卻反被批評無視鄉郊的實際情況。
聯合國轄下國際勞工組織公約及建議專家委員會在每年的《國際勞工準則實施情況》報告中，談及美國的童工問題，如在今年報告中，便再敦促美國政府，應確保兒童在健康及安全受保障的情況下工作，必須採取必要措施，確保在農業界工作所有兒童，都能受童工法例保障，反映多年來美國童工的問題仍未獲改善。
