百年靈芝屬謬誤 野生期不用一年
李仙兒 國際中藥及食品發展聯會總務
靈芝為腐生菌，喜於濕度高、光線暗淡的山林中生長。靈芝可寄生在活的闊葉樹和松科松屬的樹幹基部或根部，亦可在死樹及樹樁上寄生。在香港，赤靈芝多寄生在台灣相思及細葉榕，受感染後可引致樹木數年間枯死。
全球二百多個靈芝品種，當中百多個品種分布在中國。現存最早的中藥學專著《神農本草經》，將靈芝列為上品，當時以六色作為靈芝的區分，分別有赤、青、黑、白、黃、紫六個種類，當中與心、肝、腎、肺、脾五臟相對應，分布地方各有不同。現時臨床上主要使用赤芝和紫芝兩個品種的子實體為主，具有補氣安神，止咳平喘的功效，擁有藥食兩用的特質，可食可藥用。
市面上有人工栽培的袋料靈芝、椴木靈芝和野生靈芝出售，人工栽培的子實體形態完整統一，柄較粗且短。野生品子實體形狀不一，差異甚大，常留有蟲孔、草梗等天然環境所造成的痕跡，菌柄幼而長。靈芝以大、菌蓋厚、有光澤等為優質的特徵。
靈芝在傳統文化中象徵着吉祥和長壽，坊間一直流傳着百年靈芝的說法並不恰當，野生靈芝子實體的生長周期不足一年，而人工栽培約於栽植後40至45天便可採收。值得注意的是市民切勿於郊外自行採摘靈芝服用，由於靈芝類似品種甚多，不易辨別，加上周邊環境對食用安全有着關鍵的影響，故切勿胡亂採摘及服用，以免造成身體不適。
