提高生育率 構建美好人口結構
姚銘 新社聯總監、民建聯北區支部主席
孩子是社會未來的主人翁，是國家的棟樑。香港出生率低，超老齡化嚴重，少子化危機，值得我們每一個人深思。
照顧幼兒的成本有多大？大概只有父母才知道。不是因為年輕人不敢生孩子，而是因為現實生活壓力大，根據人的需要層次定律，要優先解決生活壓力，才會考慮情感及家庭需求。
再者，尺土寸金的香港，是全球房價最高的城市，市區密密麻麻的高樓，確實是讓人震撼。養育孩子的經濟負擔大，政府現時的補助只是杯水車薪，不願意生育子女的癥結點還是在於託兒政策、薪資補貼、房屋政策等更深層的因素。孩子恐養不起，何來想生孩子？
1981年至2019年，每年活產嬰兒由8萬多名降至一半；粗出生率由每千人16.8名下降至2003年及至今的7.0名。去年首11個月出生率跌17%，死亡人數首次超越出生數字，未來趨勢恐怕還會更嚴峻。加上，如今是比拚教育的年代，孩子未來成就如何，就看父母的教育及投資如何。如果沒有信心把一個孩子培養好，那麽想生孩子的念頭就會打消了。
如今政府並沒有鼓勵生育的政策，沒有吸引的生育津貼，沒有强大的獎勵政策，怎可啟發及帶動香港年輕一代生育？
實際上，政府可參考外國做法，通過設立生育津貼來鼓勵生育。例如，德國享受高額生育津貼，如停職在家照顧孩子的父母全年每月可得到一定補貼；如父母中一方繼續停職2個月，即可享受14個月的補貼。除此之外，政府應適當效仿瑞典父親休產假還可領取高額獎金；在俄羅斯，「英雄母親」除了有3年產假，而且工資獎金照發，職位保留到產假期滿。
面對生育率低、社會老齡化、勞動力不足等人口結構問題，提高香港生育率迫在眉睫，但只要政府正視問題，盡快找到適當方案，有效持續提高本港生育率，那麽，構建美好人口結構雖「任重道遠」，但終究會「水到渠成」。
