【時評】不能讓這一代學童輸在起跑線
全港幼稚園及中小學昨日起全面恢復半天面授課堂，學生為能夠重返校園上課而歡呼雀躍。然而本港疫情仍不「穩陣」，昨日又新增1宗帶有變種病毒的外傭確診個案，另外尚有多宗初步確診及2宗不確定個案，令個別幼稚園和小學又不得不要再停課，亦讓習慣了講究「贏在起跑線」的一眾父母，非常不習慣。
過去一年多，本港師生和家長均面臨前所未有的嚴峻挑戰。各級學校自去年1月底疫情爆發，到5月底經歷了近4個月漫長的停課後，復課不久又因疫情提前放暑假。直到9月底才恢復半天課，但到11月底又不得不轉為居家上課，及至今年農曆年假後才獲批准按校本需要，安排不多於三分一學生返校半日面授課堂，復活節後再放寬人數上限至三分二。
授課安排反覆，導致教育及社會損失巨大，尤其是雙職工家長每天焦頭爛額。去年底社交網站熱傳1名港媽乘巴士上班途中，因無法為幼兒解決網課的電腦技術問題，在車廂內崩潰痛哭的視頻，令人心酸動容，讓不少家長心有戚戚。港大醫學院團隊以問卷訪問約29,000個有2至12歲兒童的家庭，昨日公布調查結果顯示，本港兒童去年生活質素普遍下跌，二至三成的專注力惡化，父母精神壓力水平增加。醫學院表示，由於過半的兒童新冠確診關連個案都是家居感染，故認為政府可考慮全面恢復全日制課堂 ，以減少對學童影響。
然而，校園群體生活，以及上下學途中學生染疫的風險絕對不容忽視，按本港目前情況想讓政府作出全面復課的決定殊不容易。為了莘莘學子，很多地方的教師都視接種疫苗為己任。擁有170萬名會員的美國教師工會日前表示，秋季全面復課決定性因素是接種疫苗，工會去年底起力爭將教師列為首批接種對象。美國官方表示，截至本月底，預計將有八成教職員最少接種一劑新冠疫苗。加拿大上月有工會批評政府為教師接種疫苗進度過慢。台灣的教師工會聯合會日前亦呼籲當局，必須為教師接種疫苗。
讓愈來愈多教育界人士心急如焚的是，疫情反覆不但令授課進度落後，學生學習質量和成長亦不理想。美國去年研究發現，遙距授課令學童學業普遍下滑。教育事關孩子的未來，疫情久拖不決，這一代學童該怎麼辦？眼見疫苗接種領先的地區如英國和以色列，很快就會解除大部分防疫限制，本港的家長和教育工作者更該積極配合接種疫苗，如此才有更大復課空間，才能避免本港學童「輸在起跑線」，不會淪為疫情下被犧牲的一代。
