自閉症礙社交 早評估早治療
牙牙學語已有蛛絲馬跡 感統訓練助大部分患者
小朋友行為異常，在社交或學習上都出現困難，令不少家長都擔心自己的子女是否為自閉症。有精神科專科醫生指出，家長如有疑問，應及早尋求評估，只有及早評估，才能把握黃金期，讓子女得到適切治療。
精神科專科醫生張漢奇表示，自閉症本身是一個發展的障礙，「以前稱Pervasive Developmental Disorder（PDD），中文全名『泛自閉症障礙症候群』，現時一般叫Autism Spectrum Disorder（ASD），中文全名『自閉症譜系障礙』。自閉症、亞氏保加症等等發展障礙問題，都屬於ASD，大約每一千人之中便有一個患者。」
儘管醫療科技發達，但自閉症的成因，醫學界仍未有一致看法。現時所知主要和遺傳、家族傾向等有關，很多時小朋友出生後不久，剛學走路，或牙牙學語時，已經會有蛛絲馬跡。「例如，大部分小朋友一歲左右便開始會叫爸爸、媽媽，但自閉症的問題是發展遲緩，語言發展會較差，所以學說話大多會較慢。」張漢奇說。
張漢奇表示，隨着年紀漸長，自閉症小朋友在社交方面會逐漸出現困難。很多時，他們會不太想和一群人玩，而傾向於喜歡獨自一個人玩，即使和其他小朋友玩時，也可能會集中追着其中一個人玩，和其他小朋友就沒有什麼交流。「甚至到他們稍為長大，仍然會喜歡和比自己小很多的小朋友玩，而較少和同齡小朋友玩，所以可以說，他們在社交方面和一般小朋友分別很大。」
由於自閉症的表面症狀與其他發展障礙相似，一旦出現自閉症症狀，便可接受篩查，最好可在18個月（有可能更早）至2歲間，越早接受評估，才能把握黃金期，讓子女及早得到適切治療。
「暫時並沒有針對性的藥物應付自閉症，因為它並不是一個生理上的疾病，而只是一個光譜，在發展方面出現障礙而已。要幫助他們，關鍵是訓練。例如，採用應用行為分析，以及『結構化教學』。大部分心理學家都會用這類方法，以訓練自閉症患者的思想解讀，近年也很重視『感統訓練』，尤其職業治療師會較多做這種訓練，對大部分自閉症患者有一定幫助。至於藥物，亦在某些方面有幫助，例如若自閉症小朋友同時有過度活躍、比較暴躁、經常發脾氣、自我傷害等等，可以借助藥物減輕，令他們在行為和學習方面有所改善。」張漢奇補充說。
