免疫治療抗癌 六成腫瘤縮
誤解副作用憂藥費 患者錯失黃金期
作為香港頭號殺手，癌症每年奪去逾1.4萬人性命，醫學界一直以來努力對抗癌魔。香港大學內科學系臨床助理教授趙頴欣醫生表示，抗癌新星免疫治療能透過重啟免疫系統的「辨識」能力對抗癌細胞，無奈本港癌症患者對免疫治療仍存在不少誤解，擔心副作用、療效、又怕自己成為「白老鼠」、繼而誤當為藥石無靈下的最後選擇。趙頴欣指出，綜合臨床經驗，香港不少癌症患者對免疫治療存在謎思，以致錯失「治療黃金期」。
根據衞生防護中心數據，預計在2030年前，本港每年癌症新症將增至4.2萬宗。較早期癌症可嘗試手術，若已擴散則可考慮電療、化療、標靶藥物，或免疫治療。趙頴欣表示，免疫治療逾5年前已應用於香港臨床，但部分患者對治療方案仍存既定印象，因而對較新的治療抱懷疑，窒礙抗癌。
香港防癌會於3月底至上月初舉行調查，成功訪問60名曾接受免疫治療的癌症患者、康復者及其照顧者。不少受訪者對治療存有憂慮，25%受訪者得知癌症擴散時，已認定治療只是「吊命」。即使醫生建議接受免疫治療後，43%受訪者亦未立即開展治療，當中88%是出於經濟因素。香港防癌會總幹事陳廣慧補充，87%受訪患者在治療前曾擔心藥費負擔重，亦分別有33%及30%受訪者擔心出現嚴重副作用及治療無效；20%認為免疫治療太新，會成為「白老鼠」；15%猶豫是否應將免疫治療留作最後救命之用。經治療之後，78%受訪者表示副作用比想像中輕微，62%經檢查後發現體內腫瘤縮小或癌細胞數量減少。
癌細胞消失 六旬漢停藥
趙頴欣指出，根據臨床研究，免疫治療能延長患者存活期，部分患者病情更可完全緩解，大部分患者生活質素並未因副作用而受嚴重影響，2017年曾有一名65歲男性患者確診第4期非小細胞肺癌，癌細胞已轉移至腦部，同年開展免疫治療後，肺部腫瘤縮小。今年3月檢查顯示全身已沒有腫瘤，可以停藥。
免疫治療療程一般持續兩年，藥費由數十萬元至數百萬元不等，不少患者因經濟原因對免疫治療望而卻步。陳廣慧指出，香港防癌會一直全方位支援癌症患者和家屬，「香港防癌會－何鴻超教授紀念助醫計劃」提供經濟支援予患者使用醫院管理局非安全網下的自費藥物，目前已有逾6,000名病人獲資助，涉及藥物和現金資助近4億元，有需要的患者可透過公立醫院醫生轉介，經入息審查後便可申請。希望可為有需要患者解決經濟難題，及早開展適切治療。
