【時評】升級檢測辦法 速堵變種毒株
本港昨日再發現有完成檢疫後確診變種病毒的新增個案。患者是一名菲律賓外傭，3月31日抵港後在酒店檢疫，多次檢測均呈陰性，直至5月2日全港外傭強制檢測才被發現，再次凸顯變種毒株的隱蔽難防。專家指出，本港上月起最少有13宗B.1.617印度變種病毒株輸入個案，但因不含N501Y突變，現行篩查辦法未能及時發現。「早發現、早報告、早隔離、早治療」乃是防疫控疫的關鍵，當局必須直面正視。
目前印度新冠疫情急劇惡化，基因排序顯示此波疫情正是由B.1.617變種毒株引發。該毒株同時包含兩種變異，分別是E484Q及L452R，比其他變種病毒株多一種變異。E484Q此前在英國變種病毒株及南非變種病毒株出現；L452R則在美國加州變種病毒株出現。已知B.1.617毒株的傳播力及複製能力更強，更有可能逃過人體免疫反應。世界衞生組織早前警告B.1.617變種毒株已在全球最少17個國家出現，為各地防疫工作敲響警鐘。
而來自印度的變種毒株，近日接連突破本港檢疫酒店防線，令人關注現行篩查方法是否有效。衞生防護中心傳染病處主任張竹君表示，前述確診女傭在本月2日的初次檢測結果亦屬不確定，公共化驗所再檢測時轉為陽性，入住屯門醫院分別接受鼻咽拭子和深喉唾液樣本檢測，結果前者屬不確定，後者屬陽性。由於她在社區逗留時間較長，要觀察多數日，才能將她分類為本地或輸入個案。由此可見，檢測結果的不確定性，亦相應增加了社區防範的難度。
政府抗疫督導委員會專家顧問許樹昌指出，75%變種入境患者無病徵，較難識別；他對有印度抵港人士在酒店隔離21天多次檢測都是陰性感到奇怪，認為須審視抽樣有否出錯，樣本會否有問題。理大醫療科技及資訊學系副教授蕭傑恒認為，應盡快更新快速檢測方法，檢測印度變種獨有病毒突變，1天內可確定患者有無印度變種，並對每宗輸入個案都要做基因排序，以免追蹤出現疏漏。
社區內有傳染力更強的外來變種毒株已無疑問，沒有人可以獨善其身。疫下印度一幕幕人道災難如在眼前，市民和政府亟需同心協力，爭分奪秒遏止病毒蔓延，否則後果不堪設想。當局應投放更多資源，從速檢視各個環節有否疏漏，同時因應毒株特點引進相應檢測方法，及早發現堵截，防止毒株於社區扎根。然而，惟有市民普及接種，才是當前最為有效的控疫辦法。
