【時評】經濟勝預期 更應增加失業支援
本港首季本地生產總值按年增長7.8%，遠勝市場預期，扭轉六季連跌；另一方面，外匯基金首季投資收入賺116億元，按年由虧轉盈。經濟向好，新一批通脹掛鈎債券（iBond）蓄勢待發，這項「另類派糖」消息固然令人欣喜，卻也讓人不禁想起當前25.98萬失業市民的窘境。政策應急民所急，期望官員能審時度勢，適時調整以回應當下最急切待援的一群，讓市民感受更多溫情。
昨日統計處公布的數字中，多項指標果然均有顯著改善，超出市場預期。當中出口反彈最為明顯，按年大增30.6%，進口亦升23.3%，整體投資開支持續溫和增長。政府發言人指出，如果本地疫情繼續受控，營商及消費信心可望在今年較後時間更為全面地改善。本地經濟分析師亦認為，隨着外圍經濟數據理想，預料第二季經濟仍有高單位數增長。
經濟表現遠勝預期，不由令人想起，數月前勞工及福利局局長羅致光質疑勞工界對未來經濟過分樂觀，故此拒絕設立失業援助，因為覺得會令庫房壓力加重。但按工聯會提出為失業人士提供每月9,000元、為期6個月而設的緊急失業援助基金，只需約150億元。僅首季外匯基金的收入，已能應付近八成的金額。如今再看，是勞工界太樂觀抑或是羅局長憂思過度呢？
財政司司長陳茂波前日在官方網誌分享經濟向好的喜悅時，預告將在本月稍後時間推出iBond。iBond被市場和市民普遍認同是選擇性的「另類派糖」，皆因在全球低息的年代，iBond的派息肯定高於市面上的港元定期存息，對於有錢人或者不夠吸引，但對較少投資又有「閒錢」的市民吸引力不俗，歷年認購人數踴躍。不過，對於目前近26萬失業市民來講，大多數連賒借政府「百分百擔保個人特惠貸款」都無能為力，想入票抽iBond只能說是可望而不可及的奢望。
「此一時，彼一時」。數月前勞福局斷然拒絕設立緊急失業援助，官員的思慮市民大眾或許不能全然掌握。然而社會在變，問題也常變。經濟在向好，勝過預期，庫房壓力是否依然？財爺陳茂波前天也說，部分行業的經營仍然深受壓力，令經濟復甦的步伐出現不平衡的情況。正因為如此，更加希望官員能及時審視政策，適度調整，給最有需要的市民在最艱難、最無助的時候扶一把。
