【時評】劏房租管應回歸保障租客的初心
劏房問題愈來愈嚴重，租戶居住環境惡劣，繳交貴過豪宅的呎租價，卻不時遭受冷眼和濫收雜費等不公對待，這是本港經濟浮華背後的恥辱。正因為公營房屋極度缺乏，市場失衡，才令劏房大行其道，亂象叢生。提出租務管制，核心是要照顧弱勢社群的居住需要，免受不合理租金和不公待遇，然而昨日出爐的劏房租管報告，在不少方面均未能回應社會呼聲，令人失望。
政府去年委任劏房租務管制研究工作小組跟進規管，期間有地產業者聲稱租管會令業主收回近萬個劏房單位，但實際上劏房逐年增加，去年更大增近萬間。研究工作小組去年底至今年初調查發現，估計去年全港共有10.1萬間劏房，居住22.6萬人。81.9%劏房的樓宇樓齡達50年或以上，約63%居住面積少於13平方米，人均居住面積中位數為6.6平方米，比一張英式桌球枱還小。
然而，並非所有劏房均合法經營。有業主違法改建，有的沒有入則，有的謊報較低租值繳納差餉以逃稅，更離譜的是現時全港工廈內劏房竟多達6,927間，明顯違反大廈用途。利之所在，即使是違法也有人敢做，間接證明劏房是一門暴利生意。研究工作小組建議強制劏房制訂標準租約，但如果該劏房本身違法，租約的合法性成疑，當局會如何處理及保障租戶權益值得關注。
不但如此，昨日出爐的租管報告漏洞多多。有關注團體批評小組沒有設立起始租金，令業主在制定租約初期已可大幅抬高租金。工聯會立法會議員麥美娟亦批評，租管報告訂立租金加幅上限15%太高，變相是鼓勵業主「加到盡」，應和公屋租金升幅一樣是10%。研究工作小組主席梁永祥表示，租管若過於傾斜，業主無興趣經營劏房單位，將會是「好心做壞事」。這是徹頭徹尾的昏話，如果成立，社會豈不是應大肆鼓勵改建劏房，將其作為解決基層住屋需要的市場手段？
劏房是本港物業市場嚴重失衡的產物，不管從哪個角度看，都是極不合理亦不值得鼓勵的社會現象。政府理應作出政策引導，將每年租金加幅定得更低，例如5%或是低於通脹，長遠以公營房屋逐步取代。有業者自忖抓住社會現時無力為劏房戶提供住所的軟肋，愈發囂張。其實當局若能下定決心，在古洞北、洪水橋等新發展區，或者將竹篙灣二期60公頃等閒置土地，極速興建簡便的臨時徙置或過渡性房屋，並將公私營房屋比例增至九比一，加速建屋，劏房難題自能解決。
