【時評】寒風蔓延至中產 政府紓困要加碼
本港經濟寒風冷颼颼。統計處昨日公布，去年本港住戶每月入息中位數較2019年下跌1,700元，至2.7萬元。同時，金管局數據亦顯示，家庭負債比率逐年上升，去年大升近10%。經濟寒風由基層蔓延至中產，收入全面下降已是不爭事實。在此艱難時期，當局應撥出更多資源，尤其是幫助面臨周期性失業的市民渡過難關。市民亦應更主動配合疫情防控和疫苗接種，以加快重啟經濟，才是真正的自救之道。
本港家庭負債佔本地生產總值比率在過去一年顯著上升。金管局高級助理總裁劉應彬昨日表示，主因是本港經濟自2019年起收縮，去年本地生產總值更錄得有史以來最大的跌幅。借款人入息減少，未償還債務並沒有減少，故此推高家庭負債比率接近10個百分點，預期該比率在未來一段時間仍會維持在較高水平。
家庭收入減少，物價卻不跌反升。本港上月整體消費物價指數按年上升0.3%，電力燃氣升幅19.3%，兩大超市亦逆市加價。市民百上加斤，政府卻依然相繼批准4間巴士公司加價8.5%至12%不等；港鐵表面按機制減價1.7%，但計及優惠縮水後，實際票價平均加幅高達18%。家庭負債比率上升，但政府偏偏「別出心裁」，以個人債務、透支未來的方式，向失業人士提供特惠利息貸款，應付「殺到埋身」的生計問題，進一步推高陷入困境家庭的借貸比率，市民的無奈和無助是可以想像的。
疫情無差別衝擊之下，富裕家庭尚有自保之力，但不少中產人士和基層打工仔一樣，都面臨收入減少甚至裁員的威脅，供樓、贍養父母及子女供書教學負擔加重。政府不但對停工及收入減少的市民支援欠奉，還有意向中產開刀「開源」。疫情下佔人口多數的中產自身難保，只能採取保守消費，無可避免會引發「骨牌效應」，令一些從事餐飲散工和家務助理等行業的基層打工仔受波及，亦對經濟復甦進度和企業盈利產生負面影響。
由於本港疫情尚看不到終點，就業市場和消費市道短期內無可避免仍要面對困境。政府實在不宜「落雨收遮」，而應增撥資源推出更多「逆周期」紓困措施，仿效各地主流做法，向面臨三餐不繼的失業人士提供緊急援助之餘，也幫助有需要的中產家庭紓緩經濟困境，刺激內需，加快復甦。但說到底，惟有盡量提高疫苗接種率，消除疫魔的威脅，讓經濟引擎開動起來、讓市道恢復運作，才能走出經濟寒冬。
